「農業」と聞くと、自然の中で人が汗を流して働く姿を思い浮かべる人は多いかもしれません。けれど今、そのイメージが少しずつ変わり始めています。AIやセンサー、ロボットといった技術を取り入れることで、農業がより自由で、より開かれたものへと進化しようとしています。
福岡市で開催されたスマート農業に関するトークイベントでは、農家、大学研究者、農業系YouTuberといった多彩な登壇者が集まり、それぞれの立場から「これからの農業」について語り合いました。登壇者の一人は、離島で耕作放棄地の再生に挑みながら、AIを使って作物を育てる仕組みを導入。別の登壇者は、家庭菜園用のスマートキットを開発し、農業を“リビングの娯楽”に変えるアイデアを提案しています。
これまでの常識をくつがえすような農業のかたちが、すでに現場で始まっています。今回は、そんな「スマート農業のリアルと可能性」に迫ります。
限界集落を救うAI農業 現場から始まるイノベーション
五島列島で農業に携わる尾崎剛教さんは、かつて耕作放棄地が増える地域で「このままでは農地が失われてしまう」と危機感を抱いていました。担い手不足や高齢化といった課題が山積する中、現場での試行錯誤の末にたどり着いたのが「スマート農業」という選択肢です。
尾崎さんは、welzoの研究農場長として、九州大学と連携しながらさまざまな新しい技術を取り入れています。具体的には、農家が長年の経験から得た“勘”ともいえる知見をAIに学習させることで、栽培の判断をサポートする仕組みや、地面を使わない「高設ベッド栽培」の導入、さらにはセンサーによる環境モニタリングといった取り組みが進んでいます。
こうした技術の導入によって、作業の効率化だけでなく、生産性の向上や農業の持続可能性にも道筋が見えてきました。単に最新技術を導入するのではなく、地域の現実に根差した形でスマート農業が展開されている点が、尾崎さんのアプローチの大きな特徴です。
今、離島の限界集落で芽吹いた技術革新が、日本の農業全体に広がろうとしています。
100年の研究が導く「緑の革命2.0」 学問が支えるスマート農業の進化
九州大学で農学を専門とする石橋勇志教授は、大学に蓄積された100年以上にわたる植物研究の成果をもとに、スマート農業の新たな可能性を提案しています。そのひとつが、植物が感じたストレスの情報を“記憶”として活かす技術です。これにより、厳しい環境下でも育つ作物の開発が進められています。
さらに、農薬や肥料の最適な使い方を探る研究も進んでおり、必要最小限の処方で作物を育てることで、環境への負荷を軽減する取り組みも注目を集めています。これは、農業が自然との共生を前提にした持続可能なインフラとして社会に組み込まれていく未来像とつながるものです。
石橋教授は、こうした視点から「ベーシックフード」という新しい考え方も提示しました。誰もが安定して手に取れる食料を社会全体で支えるという考えは、これまでの市場優先の農業とは異なる発想です。
研究室で積み重ねられた知見が、現場の課題と交わることで、農業のかたちは大きく変わろうとしています。大学の研究が現実社会にどう役立つか──その問いに対するひとつの答えが、ここにあります。
家庭菜園の未来はリビングルームに？ 農業をもっと身近にするテクノロジー
「農業は特別な人がやるもの」という認識が、少しずつ変わり始めています。農業系YouTuberとしても知られる鶴竣之祐さんは、誰でも簡単に家庭で野菜を育てられるよう、AIやロボットを活用した園芸キットの開発に取り組んでいます。複雑な作業や知識がなくても、テクノロジーの力で栽培をサポートする仕組みを通じて、「農業の民主化」を目指しているのです。
彼が発信するYouTubeやPodcastは、数十万人規模の視聴者を持ち、若い世代や都市部の生活者にも農業の魅力を広く伝えています。土に触れる経験を気軽に日常に取り入れられるようにすることで、農業が“遠いもの”ではなく“身近な楽しみ”として広がる可能性を感じさせます。
「農業がリビングルームの娯楽になる」。そんな発想は一見突飛に思えるかもしれませんが、スマート技術の進化とともに、現実味を帯びてきています。食べるものを自分の手で育てるという体験が、家庭内で完結する時代が、すでに目の前まで来ているのかもしれません。
スマート農業が描く、つながりのかたち 都市と農村、研究と実践を結ぶ「共創」の場
テクノロジーが農業の可能性を広げる一方で、重要なのはその技術がどのように“人”と結びついていくかです。イベントには150名を超える参加者が集まり、農業従事者はもちろん、スタートアップ関係者や学生、クリエイターなど、普段は交わることの少ない多様な立場の人々が同じ場を共有しました。
本イベントのモデレーターを務めたのは、自身も福岡・糸島で家庭菜園を始めたwelzoの野々下萌さん。彼女は「未来の農業は、ただの食料生産ではなく、人の心や暮らしにも寄り添うものになっていく。誰もが農に関われる時代はすぐそこにあると感じました」と語り、現場・研究・クリエイティブそれぞれの視点が交わる対話をリードしました。
登壇者それぞれの取り組みに共通していたのは、“農との新しい関わり方”という視点です。離島の現場でAI技術を導入する農家、100年の研究成果を実践へとつなげる大学教授、家庭菜園をエンタメとして届ける発信者。立場や視点は異なれど、いずれも農業をこれまでよりも近い存在として捉え直そうとするものでした。
このイベントは、都市と農村、研究と実践、テクノロジーと自然といった異なる文脈が重なり合う「共創の場」として、多くの示唆を与える機会となりました。スマート農業の真価は、技術だけでなく、それを“人と人がつながるきっかけ”として活かすことにあるのかもしれません。
未来の農業はもう始まっている
AIやセンサー、ロボットといった技術が農業に導入されるようになった今、その進化は研究室の中や一部の大規模農場だけの話ではありません。離島の畑でも、家庭のベランダでも、技術は確実に根付き始めています。
今回のイベントで語られた内容は、それぞれが異なる切り口から「農業のこれから」を示すものでしたが、共通していたのは、農業がもっと身近で自由な存在になるという未来像でした。スマート農業は単なる効率化の手段ではなく、人と人、人と自然、都市と地域をつなぐ新しい接点としての役割も担い始めています。
「農業って、もっと自由だ」。
この言葉は、特別な人だけが担うものという従来のイメージを解きほぐし、誰もが関われる可能性を示しています。未来のハタケは、すでに動き出しています。
