暑くなる季節、UVケアや熱中症対策を気にする人は多いけれど、意外と見過ごされがちなのが「耳のケア」。2025年6月19日、NTTソノリティ株式会社が「オープンイヤーと耳の不快に関するラウンドテーブル」を開催し、夏のイヤホン利用と耳の不快感に関する調査結果や対策を紹介しました。
夏は要注意！耳の不快指数を知ろう
イベントにはNTTソノリティ株式会社 マーケティング＆クリエイティブ・コミュニケーションG ディレクターの清野裕美氏と、そらいろ耳鼻咽喉科センター北駅前院 院長の内尾紀彦医師が登壇。夏に特に気をつけたい「耳トラブル」についてわかりやすく解説するとともに、NTTの技術を搭載した耳をふさがないイヤホン「耳スピ」シリーズのメリットについて紹介しました。
清野氏はまず、約87％の人が夏でもイヤホンやヘッドホンを使用している実態を明らかに。「動画や音楽を『ながら視聴』する方が増えていて、特に若年層では1日5時間以上使用する人も10％以上いる」と指摘。一方で、耳の不快感を感じながらも我慢や放置してしまう人が8割以上いるという結果を示し、「耳のケアの重要性を認識してもらいたい」と訴えました。
NTTソノリティでは耳の不快感をセルフチェックできるシートも公開。清野氏は「このシートを活用し、自分の耳の状態を把握することから始めてほしい」と呼びかけました。セルフチェックシートの項目は全部で15個。チェック数に応じて「耳の不快指数チャート」を確認することで、自分の耳が今どんな状態なのか、5つのレベルで確認することができます。「1日2時間以上、イヤホンをつけている日がある」、「耳の中が“ムズムズ”や“かゆみ”を感じる」などなど。思い当たる項目があるという人も多いのではないでしょうか？普段、耳を気にしていないという人は、ぜひこのチェックシートで耳の状態を可視化してみることをおすすめします！
続いて登壇した内尾医師は、耳のトラブルの具体的なメカニズムを解説。「イヤホンを5時間以上使うと、外耳炎や耳カビのリスクが利用時間1時間未満の人に比べて2.3倍に増える」と注意を促します。また「日本人は耳掃除が好きだが、実は耳掃除は月に1～2回程度、手前を軽く拭う程度で十分。過度な掃除は逆にリスクを高める」と意外な事実も明かしました。
内尾医師によると、「外耳炎が悪化すると耳のカビが発生し、治療に数ヶ月かかることもある」とのこと。耳カビの画像はかなりショッキングで、記者陣からもざわめきが挙がったほど。また、具体的な症状として「耳のむずむず感、痛み、耳だれや聞こえづらさなどがある」と説明。「放置すると耳の奥や骨にまで炎症が広がる『悪性外耳炎』という重篤な状態になることもある」と警告しました。
トークセッションでは「耳の不快指数」を5段階に分けたチェックシートについても解説。「湿ったイヤホンを耳に押し込むと、カビの発生リスクが高まる。夏場は特に注意が必要」と内尾医師。「イヤホン表面の細菌数は、なんと便座の20倍にもなることがある」と衝撃的なデータも紹介しました。
イヤホンは新時代へ、耳をふさがない「耳スピ」
こういった耳トラブル予防に対してもおすすめなのが、オープンイヤー型のイヤホンやヘッドホンです。清野氏は「耳をふさがない構造により、蒸れや不快感が大きく軽減される。実際、オープンイヤーイヤホン利用者の61％以上が耳の不快感軽減を実感している」「周囲の音が聞こえるため安全面でも優れている」と具体的な利用者の声やメリットを挙げました。
さらに清野氏は、イヤーピースのないオープンイヤーのお手入れのしやすさにも言及。耳にかけるツルの部分を綿棒や固く絞った布で優しく拭くだけでお手入れは完了。従来のイヤーピースのお手入れに比べると断然に楽です。どうしても汗をかくこの季節、衛生面という観点からもオープンイヤー型イヤホンのよさが伝わってきました。
最後に内尾医師は「耳の症状は放置せず、早期発見・早期治療を」と呼びかけ、清野氏も「セルフチェックで耳のケア習慣を身につけて、快適な夏を過ごしてほしい」と締めくくりました。
当日はNTTの独自技術搭載オープンイヤー「耳スピ」ラインナップも勢揃い。一見するとヘッドホンのようにみえるフラグシップモデル「nwm ONE」、完全ワイヤレスのマルチユースモデル「nwm DOTS」、ネックバンドがついたアクティビティモデル「nwm GO」、有線タイプのエントリーモデル「nwm WIRED」の4製品が展開されています。耳をふさがないタイプのイヤホン・ヘッドホンは初使用でしたが、想像以上にストレスフリー。耳をふさいでいないのに音漏れがほとんどないというのも、不思議な感覚でした。耳の不快感なく音楽や動画を楽しみたいという人はぜひ一度お試しを！
nwm公式サイト：https://nwm.global/
＜取材・撮影・文／双海しお＞
