工場やプラント設備の安定稼働を支えるうえで欠かせないのが、設備表面の温度監視が重要です。特に製鉄所や発電所、化学プラントといった大規模インフラでは、わずかな温度異常が大事故につながるリスクもあり、日常的な監視体制が求められます。しかし実際の現場では、作業員がハンディタイプの温度計を持って巡回し、目視確認を繰り返す手法が依然として一般的。人手不足が深刻化する今、その運用は効率面でも安全面でも限界に近づいています。
一方で、より高度な監視方法として注目されてきた「光ファイバーセンシングシステム」は、設置にかかる初期投資や維持費が高額で、導入をためらう企業も少なくありません。監視対象が広範囲に及ぶ場合や、既存設備への後付け導入が必要なケースでは、なおさらコスト面の負担が大きくなります。
そうした現場の課題に対して新たな解決策を提示するのが、JFE商事エレクトロニクス株式会社が展開する「SDxV®サーマル」です。プラントデータと映像を統合管理できる独自の技術を活かし、従来比で最大90%もの導入コスト削減を実現。非接触型の温度測定やアラート機能なども搭載し、効率と安全性の両立を図る次世代型の温度監視システムとして注目を集めています。
“人手不足×高額投資”の二重課題が浮き彫りに
製鉄所や化学プラント、発電所などの大規模インフラ施設では、設備表面の温度監視が安全管理上の重要なポイントとされています。わずかな温度変化が機器の劣化やトラブルの兆候を示すこともあり、定期的な確認が欠かせません。しかし実際には、現場作業員がサーモビューワやハンディタイプの温度計を使って巡回しながら確認するという、アナログな手法がいまだ主流となっているのが実情です。
その背景には、設備ごとに異なる形状や設置場所、監視対象の広範囲性といった要素があり、画一的なシステム導入が難しいという事情もあります。しかし近年では、人手不足やベテラン作業員の退職が相次ぐ中、巡回点検そのものが十分に実施できないケースも増えてきました。加えて、より高精度な監視を目指して光ファイバーセンシングシステムの導入を検討しても、敷設工事やシステム構築にかかる高額な初期投資がネックとなり、導入に踏み切れない企業も少なくありません。
つまり、「属人的な作業負担」と「高額投資負担」という二重の課題が、現場の温度監視体制に重くのしかかっている状況なのです。こうした中、より手軽で効率的、かつコストを抑えた新しい監視手法が求められるようになっています。
「SDxV®サーマル」がもたらす実用的な解決策
そうした現場のニーズに応える形で登場したのが、JFE商事エレクトロニクス株式会社が本格展開する「SDxV®サーマル」です。このシステムは、従来の光ファイバーセンシング方式と比較して初期費用を最大90％削減できる点が大きな特長。サーマルカメラを活用した非接触型の温度測定と、プラントデータ・映像データを一元管理する独自の統合監視技術を組み合わせることで、人手不足やコスト負担といった課題を同時に解決します。
■ 圧倒的なコスト優位性
光ファイバーのような大がかりな敷設工事が不要で、既存設備への後付け導入も比較的容易。設備稼働を止めずに設置できるため、ダウンタイムによる損失も最小限に抑えられます。
■ 高度な統合監視機能
サーマルカメラで取得した温度データと映像を組み合わせ、リアルタイムで状況を可視化。異常があれば自動でアラートを出す仕組みも備えています。また、過去のデータを蓄積して温度変化の履歴を確認できるため、トレーサビリティや分析用途にも活用可能です。
■ 優れた拡張性
既存のSCADAシステムやDCS／PLCと連携できるほか、ユーザーインターフェースは直感的で扱いやすく、ロット管理など高度なデータ管理にも対応。これまで個別管理が前提だったサーマルカメラの運用を、より柔軟かつ効率的に統合できる点が、従来システムとの大きな違いと言えます。
鉄鋼業界をはじめとした幅広い現場で活用が進む
「SDxV®サーマル」は実際に、鉄鋼業界での導入実績もあります。たとえば、ある鉄鋼会社では熱風炉表面および周辺エリアに導入され、耐火物の劣化や損傷の予兆を検知し、トラブル防止に貢献しています。従来は異常が発生してから対応するケースが多かったものの、このシステムを導入したことで、温度変化の微細な兆候を事前に把握し、事故を未然に防ぐ体制が整ったといいます。
さらに注目すべきは、その活用範囲の広さです。製鉄や非鉄金属業界だけでなく、化学プラントやエネルギーインフラ、環境・廃棄物処理施設、交通インフラといった分野でも活用が期待されています。特に大規模な平面構造物や既存設備への後付けが必要な場合、あるいは人が立ち入りにくい危険区域での監視には「SDxV®サーマル」の強みがより発揮されます。
単純な温度監視だけでなく、長期的なデータ蓄積や分析による予兆保全にも活用できる点が、導入現場から高く評価されているポイントです。属人的な作業からシステム化への移行を図りたい現場や、コストを抑えつつ安全管理を強化したい企業にとって、実用性と経済性を兼ね備えた選択肢として今後さらに注目を集めていくことが期待されます。
AIやIoTとの連携で進化するプラントメンテナンスの未来
「SDxV®サーマル」は単なる温度監視システムにとどまらず、今後さらに進化を遂げることが期待されています。JFE商事エレクトロニクスでは、製造業グループとしての知見を活かし、AI技術やIoTプラットフォームとの融合を進める方針を打ち出しています。これにより、設備の温度変化だけでなく、振動や電流値といった他のセンシングデータと組み合わせた「予知保全」機能の強化が図られる見込みです。
たとえば、AIによる異常傾向分析や自動診断機能が実装されれば、これまで経験や勘に頼っていた設備保全業務の精度向上や効率化がさらに進むでしょう。また、複数拠点に設置されたシステムをクラウド経由での一括管理によって、将来的な遠隔監視体制の強化も想定されています。こうした流れは、プラントメンテナンス業界全体におけるDX（デジタルトランスフォーメーション）の一環としても注目されています。
その一環として、2025年7月23日から25日まで東京ビッグサイトで開催される「第51回プラントメンテナンスショー」において、「SDxV®サーマル」の展示が予定されています。実際の操作感や導入事例を直接確認できる貴重な機会となるため、設備管理や工場保全に携わる担当者にとっては見逃せない場と言えるでしょう。
今後ますます高まる社会インフラの安全性確保ニーズに対し、「SDxV®サーマル」がどのように役割を果たしていくのか、その動向が注目されます。
SDxV®サーマル詳細：https://smart.jfe-shoji-ele.co.jp/sdxv-thermal
次世代プラントメンテナンスの鍵を握る「温度監視」の進化
設備の安定稼働と安全確保は、製造業やインフラ業界において常に注視されるテーマです。特に近年は、人手不足や設備の老朽化といった課題が重なり、これまでの手法だけでは対応しきれない場面も増えています。そうした現場のリアルな課題に向き合い、実用性と経済性の両面から新たな解決策を提示する「SDxV®サーマル」のようなシステムは、今後ますます重要性を増していくことでしょう。
JFE商事エレクトロニクスが進めるAIやIoTとの連携も含め、温度監視を起点とした次世代のプラントメンテナンス技術は、単なる設備管理の枠を超えた価値を生み出す可能性を秘めています。効率化だけでなく、予知保全や安全文化の醸成につながる取り組みとして、より多くの現場での導入が期待されます。
なお、2025年7月開催予定の「第51回プラントメンテナンスショー」では、実際のシステムを体験できる場も設けられるとのことです。製造業やプラント運営に関わる方は、最新技術に触れる機会として訪れてみてはいかがでしょうか。これからの設備管理を考えるうえで、ひとつのヒントになるかもしれません。
