「コーヒーを飲むと胃が重くなる」「ブラックコーヒーを飲むと胸やけや胃痛が気になる」という経験はありませんか？コーヒーは多くの人に親しまれている飲み物ですが、一方でカフェインなどの影響によって胃に不快感を覚える人も少なくありません。空腹時のコーヒーを避けたり、ミルクを入れたりといった工夫が知られていますが、今回発表された調査では、LG21ヨーグルトを毎日継続して食べることで、こうした胃の不快感が軽減する可能性が示されました。
4週間、LG21ヨーグルトを食べ続けてもらったら…
一般社団法人日本プロバイオティクス学会は、LG21ヨーグルトが、コーヒーを飲んだときの胃の不快感に与える影響を調べるアンケート調査を行いました。
対象となったのは、普段からコーヒーを飲み、カフェインによる胃の不快感を自覚している成人女性15名。参加者には、「明治プロビオヨーグルトLG21」を毎日1個、4週間食べてもらいました。コーヒーを飲む量(平均1日3〜4杯程度)や飲むタイミングはできるだけ普段通りとし、胃もたれや胃痛、胸やけなどの症状を7段階で評価して、調査開始前後でスコアを比較しました。
「胃もたれ」が大きく改善
調査の結果、「胃もたれ」「胃のムカムカ感」「胃痛・キリキリ感」「胸やけ・胃酸が上がる感じ」の4つの症状すべてで、統計学的に有意な改善が確認されました。
なかでも改善が目立ったのが「胃もたれ」。症状スコア0または1を「ほとんど症状がない方」と定義した場合、ほとんど症状がない方の割合は調査開始前の0％から4週目には86.7％まで増加しました。
改善が現れるタイミングにも違いがあり、「胃もたれ」や「ムカムカ感」は約1週間で変化がみられた一方、「胃痛」や「胸やけ」は2～3週間ほど続けることで改善が確認されました。効果を実感するには、毎日継続して摂取することがポイントになりそうです。
胃を守るカギは「胃のバリア機能」
では、なぜLG21ヨーグルトが胃をサポートすると考えられているのでしょうか。
胃の中には強い胃酸がありますが、胃の表面は「胃粘液層」というバリアで覆われています。このバリアにはムチンや重炭酸イオンが含まれ、胃酸から胃粘膜を守っています。これまでの研究では、LG21乳酸菌が胃粘膜細胞に働きかけ、ムチンや重炭酸イオンの産生を促すことで、このバリア機能を高める可能性が報告されています。さらに、ヨーグルトに含まれる乳たんぱく質にも胃粘膜をやさしく覆い、胃酸から保護する働きが期待されています。今回の結果からは、LG21乳酸菌とヨーグルト、それぞれの働きが組み合わさることで、胃への刺激を和らげる可能性があると考えられます。
コーヒーで胃がつらくなる理由
コーヒーに含まれるカフェインには、胃酸の分泌を促す働きがあります。胃酸が増えすぎると、胃粘液層で十分に中和しきれなかった胃酸が胃粘膜を刺激し、胃もたれや胸やけ、ムカムカ感につながることがあります。また、クロロゲン酸などの成分も刺激に関係している可能性が指摘されています。ただし、同じコーヒーを飲んでも症状が出る人と出ない人がいるのは、胃粘膜の状態や刺激を感じる神経の感受性などに個人差があるためと考えられています。
コーヒーを我慢しないための新しい選択肢に
今回の結果から、LG21ヨーグルトの継続摂取は、コーヒー飲用時の胃の不快感を軽減することが明らかになりました。つまり、LG21ヨーグルトが胃の粘膜を保護し、カフェインによる胃への刺激を和らげた可能性が考えられます。一方、今回の調査は少数の15名を対象としたものであることから、今後は対象者数を拡大しプラセボ群を置いたランダム化比較試験によるさらなる検証が必要となるでしょう。
これまで、コーヒーによる胃の不快感への対策といえば、「空腹時を避ける」「ミルクを入れる」「カフェインレスを選ぶ」といった方法が一般的でした。しかし、ブラックコーヒーやエスプレッソを楽しみたいという人もたくさんいます。今回の調査結果は、「コーヒーを我慢する」のではなく、「胃のコンディションを整える」という新しいアプローチの可能性を示したと言えそうです。コーヒーを飲むたびに胃の調子が気になるという人は、毎日の食習慣としてLG21ヨーグルトを取り入れてみるのも一つの方法かもしれません。
