茨城県が主催する「シン・いばらきメシ総選挙2026」の投票開始に先駆けたキックオフPRイベントが、8月25日に東京都内で行われた。本企画は、茨城県内全44市町村よりエントリーがあった2部門計82点のグルメの中から、全国区の“ご当地グルメスター”となるべき逸品を選ぶもの。会場では、大井川和彦茨城県知事がこの日から始まる投票への参加を呼びかけたほか、特別審査員を務める三時のヒロインがトークセッションを行い、独創性と地元愛に満ちた“いばらきメシ”が激突する熱い戦いのスタートを盛り上げた。
茨城グルメの祭典「シン・いばらきメシ総選挙」が2度目の開催
この日より事前投票がスタートした「シン・いばらきメシ総選挙2026」は、2024年に続き今回が2度目の開催となる選挙企画だ。今回も一般料理部門とスイーツ部門の2部門に県内全44市町村が参加。公式ウェブサイトと公式Ｘによる事前投票と、10月10日から12日まで水戸市で開催される総選挙イベントの結果によってファイナリスト上位10市町村を決めた後、dancyu元編集長の植野広生氏ら7名の審査員による審査で、各部門のグランプリを決定する。
この日、主催者を代表して挨拶に立った大井川知事は、まず始めにレンコン、栗、メロン、卵など全国1位の収穫量を誇る県産品をPR。その上で「あんこう、常陸秋そば、納豆など食材や食品は豊富な茨城県ですが、料理となると観光客を引き付けるような知名度の高いものがあまりないんです」と、やや自虐的に話し、食による観光資源の創出と地域振興を目的とした本企画の主旨を説明した。
続いて、エントリーされた82点のグルメのうち幾つかをピックアップして紹介した知事は、水戸市名物のうなぎをおにぎりにした「ウにぎり」、茨城県の三大銘茶のひとつを使った城里町の『古内茶大福』などについて語り、茨城県の食への精通ぶりを披露。
その上で「二回目はさらにパワーアップした魅力をお届けして、前回よりも良い反響を頂けたら嬉しいです」と話した。
三時のヒロインが総選挙の注目グルメを語る
続いて、本企画の特別審査員に就任したお笑いトリオ・三時のヒロインをゲストに迎えたトークセッションを実施。
普段からテレビのロケなどで茨城県各地を訪れ、「茨城のおいしいものはたくさん知っている」と話した三人。なかでも、かなでは、一時期よくデートをしていた相手が茨城県の出身だったそうで、福田から「東京に住んでる人だったけど、茨城が大好きで、すぐ茨城に帰っちゃうから恋愛が進まなかったんだよね」と暴露されると、「私が茨城まで行ってデートしたこともあるんですよ」と茨城県との意外な縁を明かし、さっそく笑いを誘った。
次においしかった茨城県のグルメを尋ねられると、福田は「鉾田市のメロン」、かなでは「つくば市で食べたピザ」をそれぞれ挙げ、食べたときの感動を回想。また、産出額全国1位の農作物が紹介されると、ゆめっちがサツマイモに反応し、茨城県のふるさと納税でサツマイモを取り寄せているというエピソードを披露しながら、「生まれてこの方、干し芋でこんなに大きくなったといっても過言ではない」と、その愛を存分にアピールした。
今回エントリーされたグルメの中では、ゆめっちは『骨なしアンコウの和風だし味唐揚げ～ゴボウとにんじんからめてあります～（高萩市）』、福田は『豚バラ軟骨カレー南蛮そば（筑西市）』、かなでは『あん肝餃子（北茨城市）』などに注目。福田が「たぶん軟骨をトロトロに煮て…」と話すかたわら、かなでも「これ、あん肝が餃子に入ってるってこと？」と写真から味を想像し、そのほかのグルメにも「おいしそー」と歓声を上げて、独創的なグルメの数々にすっかり魅了されていた。
終盤には、前回のスイーツ部門でグランプリを受賞した小美玉市の『ダイヤモンブラン』を三人が試食。干いもアイスと焼き芋アイスの上に金色サツマイモクリームがかかり、同市の絶景である「霞ケ浦越しに見るダイヤモンド筑波」をイメージした一品を並んで頬張り、「おいしい～」と最後まで満足げな様子を見せていた。
「シン・いばらきメシ総選挙2026」は、公式ウェブサイトと公式Ｘにて事前投票を現在受付中。全国から応募可能なので、ぜひチェックしてみて！
