乳幼児が感染すると重い肺炎や将来、後遺症として喘息になることがある「RSウイルス」に対する妊婦向けのワクチンが、4月から原則無料の定期接種化されることが決まりました。生まれた子どもに効果が出る「母子免疫ワクチン」の定期接種化は初めて。Xでは、「RSウイルスワクチン無償化は本当に助かる」「RSワクチンが定期接種になったことは本当に素晴らしい」など、期待の声が上がっていました。
RSウイルスは、2歳までにほぼすべての子どもが感染し、特に生後6か月未満の赤ちゃんが感染すると、細気管支炎や肺炎などの重症化を引き起こすことがあります。さらに呼吸困難で入院が必要になるケースもあり、時には命に関わる危険も。RSウイルスにかかった乳児の4人に1人は、入院が必要になるという報告もあり、呼吸困難に陥ってしまい、時には命に関わる危険もはらんでいます。
母子免疫ワクチンは、出生後に赤ちゃんをRSウイルスから守るためのもの。妊娠28〜36週の女性に1回注射することで、胎盤を通じて胎児に抗体が移行し、赤ちゃんが生まれたその日から、気管支炎や肺炎などの重症化を防ぐ効果が期待されます。これまでは任意接種のため費用は自己負担(３万円前後)でしたが、定期接種となることで公費による支援が受けられるようになり、原則無料となります。
妊婦向けRSウイルスワクチンの定期接種化について、現役の医師はどのように考えているのでしょうか。今回は、新生児科医・小児科医の今西 洋介先生に定期接種化への期待や母子免疫ワクチンの「仕組み」と「安全性」について伺いました。
＜今西先生のプロフィール＞
新生児科医・小児科医、公衆衛生学研究者、小児医療ジャーナリスト。
漫画やドラマ『コウノドリ』の取材協力にも参加。
国内複数のNICUで新生児医療を行う傍ら、ヘルスプロモーションの会社を起業し、
公衆衛生学の社会人大学院生として母親に関する疫学研究を行う。
SNSを駆使し、小児医療・福祉に関する課題を社会問題として社会に提起。
Xアカウントはふらいと@新生児科医・小児科医(@doctor_nw)。３姉妹の父親。
妊婦へのRSウイルスワクチン定期接種化は「大きな前進」
── 妊婦向けRSウイルスワクチンの定期接種化について、先生はどう受け止めていらっしゃいますか？
以前から学会などで定期接種化の話は出ていましたが、今回のように妊婦の方への接種が定期接種化されたことは、非常に大きな前進だと率直に感じており、良かったと思っています。
RSウイルスは生後0か月の赤ちゃんがかかると、もっとも重症化しやすいと言われているウイルスです」ですが、この時期が最も重症化しやすいと言われています。しかし、赤ちゃん自身へのワクチンは生後2ヶ月からしか打てず、それ以前は母親からの移行抗体の影響で効果が出にくいという課題がありました。
こうしたなか、母親が妊娠中にワクチンを打つことで、赤ちゃんが生まれた直後から抗体で守られるようになることは非常に意義深いことです。
── 定期接種化について、妊婦さんの方より何か問い合わせなどはございますか？
定期接種化の件がニュースになっていることもあり、「いつワクチンを打つのがベストですか？」「自分は打ったほうがいいのでしょうか」といった問い合わせや、赤ちゃんへの副反応の影響を心配する声が届いています。
また、上の子がいらっしゃる妊婦の方は、保育園での流行などでRSウイルスをご存知なことが多いですが、初めての妊娠の方はRSウイルス自体をまだよく知らないというケースも少なくありません。そのため、まずはRSウイルスの認知度を高め、ワクチンの必要性を正しくお伝えしていく必要があると感じています。
── 母子免疫ワクチンの仕組みと有効性について教えてください。
母子免疫ワクチンは、妊婦が接種することで体内に「中和抗体」を作り、それが妊娠後期に胎盤を通じてお腹の赤ちゃんに移行する仕組みです。免疫が未熟な状態で生まれてくる赤ちゃんを、お母さんから譲り受けた抗体によって守る、いわば「最初のブロック」になります。
有効性については、医学雑誌『JAMA』に掲載された大規模な研究データがあります。それによると、重症のRSウイルス感染症に対して、生後90日までで約8割、生後180日まででも約7割の予防効果が認められています。
このように、入院リスクを大きく低下させることが証明されており、非常に有効な手段と言えます。
新生児科医が解説するRSウイルスワクチンの安全性
── ワクチンの副反応や赤ちゃんへの影響などの安全性は問題ないのでしょうか？
先述した大規模な研究では、早産や死産の増加、出生体重の減少といった事例はひとつも出ていません。過去に別の試験で早産の懸念が報告されたことがありましたが、今回承認されたワクチンについては安全性が確認されています。
また、妊婦の副反応としては、他のワクチンと同様に注射部位の痛みや筋肉痛などが報告されていますが、これらは一般的な注射に伴う反応の範囲内です。
── 妊婦の方は基本的に全員が接種を受けるべきでしょうか。あわせて、健康状態や体質によって接種を控えるべきケースなどがあれば教えてください。
基本的には、重症化リスクを回避するために前向きに接種を検討されるのが良いと考えています。「利益（メリット）」と「不利益（リスク）」を天秤にかけた場合、赤ちゃんが重症化して人工呼吸器が必要になるようなリスクを防げるメリットの方が大きいからです。
接種を控えたり、注意が必要なケースとしては、過去にワクチンでアナフィラキシーショックを起こしたことがある方や、接種当日に体調が悪い方などが挙げられます。妊娠ss28週から36週の間であれば接種可能ですので、体調が良い時に受けていただくのがベストです。
SNSの情報には注意が必要。かかりつけの産婦人科医へ聞くことが大切
── SNSでは、ワクチン接種に批判的な声もありますが、先生はどう感じておられますか？
SNSでは、インプレッションを稼ぐために不安を煽るような情報や、誤った情報が拡散されやすいアルゴリズムがあります。そうした情報に触れて不安になるかもしれませんが、まずは冷静に証明されたデータに目を向けていただきたいです。
私は小児科医として18年以上の経験がありますが、ワクチンのなかった時代には、昨日まで元気だった子が細菌性髄膜炎などで突然亡くなったり、寝たきりになったりする姿を実際に見てきました。
ワクチン接種を迷われている妊婦の方には、不安な気持ちを否定せずに「まずは何が不安なのかをしっかり聞かせてください」とお伝えしています。そのうえで、RSウイルスで赤ちゃんが苦しむリスクとワクチンのリスクを正しく比較し、納得できるまで説明を受けていただくことが大事だと考えています。
SNSの不確かな情報で判断するのではなく、信頼できる身近なかかりつけ医にぜひ相談してみてください。
